Essays on experimental economics

Abstract

El presente trabajo de doctorado cuenta de tres capítulos y cada uno de los capítulos corresponde a un experimento diferente que busca indagar sobre ciertas conductas de las personas observando sus reacciones a través de indicadores que no dependen de auto reportes como, por ejemplo, medidas relevadas por terceros o medidas psicométricas y fisiológicas. El primer trabajo estudia el impacto de la presencia de una persona en el baño sobre el comportamiento de lavarse las manos y tirar la cisterna. Las estimaciones muestran que ser expuesto a un observador aumenta la probabilidad de lavarse las manos en 13 puntos porcentuales y aumenta la probabilidad de tirar la cisterna en 15 puntos porcentuales. Dado que el beneficio individual de realizar ambas acciones es inferior al beneficio social de realizarlas, los resultados brindan apoyo a la idea de que la presión social podría actuar como un mecanismo adicional para resolver subóptimos sociales derivados de estas externalidades. El segundo trabajo sugiere un fenómeno de desensibilización o habituación de las personas que han sufrido delitos. Se realizó un experimento de laboratorio en el que se le mostraron imágenes de actos criminales a un grupo de sujetos, algunos de los cuales habían sido previamente víctimas de un delito. Se midieron marcadores biológicos de estrés e índices conductuales de control cognitivo antes y después de que los participantes vieran una serie de videos reales. Un grupo fue expuesto a videos relacionados con crimen mientras que el otro grupo fue expuesto a videos sin situaciones de violencia. Se encontró que los participantes que todavía no habían sido víctimas y fueron expuestos al primer video mostraban cambios significativos en el nivel de cortisol, la frecuencia cardíaca y las medidas de control cognitivo. En cambio, las personas que sí habían sido víctimas y fueron expuestas al mismo video mostraban marcadores biológicos y rendimiento cognitivo comparables a los medidos en las personas expuestas al video de control. Por último, el tercer trabajo muestra cómo una noticia negativa que destaca los posibles riesgos sobre un evento vital relevante genera temor a la gran mayoría de los participantes con independencia de la afinidad partidaria. Sin embargo, frente a este temor común, la afinidad partidaria actúa como un prisma que moldea el impacto del miedo de modo diverso. Frente a una noticia negativa sobre la vacuna, quienes tienen posiciones partidarias más definidas, responden reforzando sus creencias previas, sin embargo, los que se presentan con una posición política menos definida son quienes aparecen más susceptibles a modificar sus concepciones previas.