Technology and academic achievement : who benefits? evidence from Argentina

Abstract

Este documento proporciona una evaluación causal del efecto del acceso a computadoras e internet en la escuela secundaria sobre los logros académicos de los alumnos. Con este objetivo, aprovecho variación intertemporal y transversal en el acceso a estas tecnologías entre las escuelas de la Argentina, el primer país en implementar un programa nacional de una computadora portátil por niño en todos grados de la educación secundaria, y el programa más grande de este tipo. Contrariamente a la evidencia de que estos programas tienen efectos insignificantes en educación para los estudiantes de primaria y de ciclo básico, encuentro mejoras en las tasas de promoción y graduación en las escuelas secundarias públicas alrededor del momento de la intervención. También investigo si las escuelas que tenían más probabilidades de incorporar estas tecnologías fueron la que más se beneficiaron del programa.

This paper provides causal estimates of the effect of secondary school’s Access to computers and the internet on academic achievement. I exploit intertemporal and cross-sectional variation in access to technology among schools in Argentina, the first country to implement a nationwide one-laptop-per-child program in all grades of secondary school, and the largest program of this kind. Contrary to the evidence that one-laptop-per-child programs have insignificant effects on educational achievement for primary and middle-school students, I find improvements in promotion and graduation rates in public secondary schools around the time of the intervention. I also investigate whether schools that were more likely to incorporate technology in education benefited the most from the program.